거절은 짧게,
다음 한 문장은 분명하게

01거절의 짜임

거절은 거절·이유·대안 세 칸으로 나눠 말합니다

먼저 안 된다는 뜻을 분명히 말하고, 이유는 한 문장으로, 마지막에 할 수 있는 것을 하나 제안합니다. 한 칸이라도 빠지면 거절이 차갑게 들리거나 모호해집니다.

이유는 하나면 됩니다. 여러 개를 늘어놓으면 상대가 그중 하나를 해결해 주겠다고 나서기 쉽습니다. 거절을 여는 첫 문장은 격식에 따라 고르면 됩니다.

• I'm afraid I can't make it.아쉽지만 못 갈 것 같습니다.상사·외부, 회의나 모임에 못 갈 때
• Unfortunately, I won't be able to join.아쉽게도 참석이 어렵습니다.외부, 격식을 갖출 때
• I'd love to, but I can't this time.정말 그러고 싶은데 이번엔 어려워요.동료, 초대를 받았을 때
• That's not something I can commit to at the moment.지금으로서는 약속드리기 어려운 부분입니다.외부, 일정이나 조건 요청

02업무 부탁

업무 부탁은 “이건 안 되고, 이건 된다”를 같이 말합니다

동료나 다른 팀의 부탁을 거절할 때는 안 되는 부분을 말한 뒤 바로 가능한 범위나 시점을 제안합니다. 대안이 붙으면 거절이 일정 조율로 바뀝니다.

거절당한 사람에게 필요한 것은 사과보다 다음 계획입니다. 언제면 되는지, 누구에게 물어보면 되는지 중 하나만 알아도 다음 행동을 정할 수 있습니다.

• I'm swamped this week, but I could help with this next Tuesday.이번 주는 일이 몰려 있는데, 다음 주 화요일에는 도울 수 있어요.동료, 시점을 옮길 때
• I can't do the full report, but I can pull the sales numbers for you.보고서 전체는 어렵지만 매출 수치는 뽑아 드릴 수 있어요.동료, 범위를 줄일 때
• Jin would be a better person to ask. He handled the last launch.그건 진 씨에게 물어보시는 게 나을 거예요. 지난 출시를 맡았거든요.동료, 다른 사람을 연결할 때
• If I take this on, the client deck will slip. Which one should I prioritize?이걸 맡으면 고객 발표 자료가 밀려요. 어느 쪽을 먼저 할까요?상사, 우선순위를 되물을 때
• Unfortunately, we can't meet that deadline. The earliest we could deliver is the 15th.아쉽지만 그 마감은 맞추기 어렵습니다. 가장 빠르면 15일에 드릴 수 있습니다.외부, 일정 요청
• That's outside the scope of our current contract, but we'd be happy to send a separate proposal.지금 계약 범위에는 없는 일이라, 따로 제안서를 보내 드리겠습니다.외부, 범위 밖 요청

03초대·제안

초대는 고맙다는 말로 열고, 다음을 열어 두며 닫습니다

점심이나 회식, 행사 초대를 거절할 때는 불러 줘서 고맙다고 먼저 말하고, 이유는 짧게, 다음을 기약하는 한 문장으로 끝냅니다. 업무 부탁보다 이유를 덜 말해도 괜찮습니다.

• Thanks for the invite. I'd love to, but I already have plans tonight.초대 고마워요. 가고 싶은데 오늘 밤엔 선약이 있어요.동료, 저녁 모임이나 회식
• I'll have to pass this time, but let's grab lunch next week.이번엔 빠질게요. 대신 다음 주에 점심 같이해요.동료, 다음을 열어 둘 때
• Thank you for thinking of me. Unfortunately, I have a prior commitment that day.생각해 주셔서 감사합니다. 아쉽게도 그날은 선약이 있습니다.외부, 행사나 세미나 초대
• I won't be able to make the meeting, but I'll send my notes to Mina beforehand.회의에는 못 들어가지만, 미리 미나 씨에게 제 메모를 보내 둘게요.동료·상사, 회의 초대

점심 제안을 거절하고 다음을 잡는 대화

“다음에”로만 끝나면 인사치레로 들릴 수 있습니다. 요일 하나를 붙이면 진짜 다음 약속이 됩니다.

04오해받는 거절

너무 돌려 말하면 상대는 거절인 줄 모릅니다

“좀 어려울 것 같아요”를 옮긴 It might be a little difficult는 영어로는 “어렵지만 해 볼 수는 있다”로 읽힐 여지가 있습니다. 할 수 없다면 can’t가 들어간 문장으로 분명히 말하는 것이 오히려 예의입니다.

한국어에서 “검토해 보겠습니다”, “좀 어려울 것 같아요”는 듣는 사람도 거절로 알아듣는 경우가 많습니다. 영어로 옮기면 거절이라는 뜻이 약해져서, 상대는 마감 직전에야 안 된다는 것을 알게 됩니다.

• 어색It might be a little difficult.

  자연I'm afraid I can't do it by Friday.

  한국어로는 거절이지만 영어로는 가능성이 남은 말처럼 들릴 수 있습니다. 무엇이 안 되는지 can’t로 분명히 말하세요.

• 어색I'll try my best.

  자연I can't promise Friday. Next Wednesday is more realistic.

  안 될 것을 알면서 I’ll try라고 하면 상대는 해 주는 쪽으로 계획을 세웁니다. 가능한 시점을 대신 말하세요.

• 어색I'll think about it.

  자연Thanks, but I'll pass on this one.

  생각해 보겠다는 말 뒤에 답이 없으면 상대는 계속 기다립니다. 이미 마음이 정해졌다면 바로 정중하게 닫으세요.

• 어색Yes, but I am busy.

  자연I'd like to help, but I'm tied up with the audit this week.

  “네, 근데요”처럼 Yes로 시작하면 상대는 첫 단어를 승낙으로 듣습니다. 돕고 싶은 마음은 I’d like to로 전하세요.

• 어색Sorry, sorry. I'm really sorry, but it's impossible.

  자연Sorry, I can't make that work.

  사과를 겹치고 impossible까지 쓰면 거절이 오히려 크게 들립니다. 사과 한 번, can’t 한 번이면 됩니다.

• 어색Let me check.

  자연Let me check with my manager and get back to you by tomorrow.

  Let me check 자체는 좋은 문장이지만, 그 뒤에 답이 없으면 조용한 거절이 됩니다. 언제 답할지까지 붙이세요.

05거절한 다음

거절한 뒤에는 한 줄로 관계를 챙깁니다

거절 자체보다 그 뒤의 한마디가 오래 남습니다. 이해해 줘서 고맙다는 말, 결과를 궁금해하는 말 하나면 됩니다.

• Thanks for understanding.이해해 줘서 고마워요.누구에게나
• Sorry I couldn't help this time. Let me know how it goes.이번엔 못 도와줘서 미안해요. 어떻게 됐는지 알려 줘요.동료
• Happy to help with the next one.다음 건은 기꺼이 도울게요.동료, 대안이 없을 때

거절 문장은 알고 있어도 부탁을 받는 순간에는 입에 붙은 “I’ll try”가 먼저 나옵니다. 프렌글은 원어민 강사와 Google Meet로 1:1로 말하는 수업이라, 거절 문장을 직접 말해 보고 어색한 곳을 그 자리에서 고쳐 받을 수 있습니다. 고친 문장은 스터디 로그에 남습니다.

끝다음 연습으로

이번 주에는 거절 문장 하나를 미리

QFAQ

자주 묻는 질문