처음 보는 사람과의 대화는
빠져나오는 말까지 준비합니다

01다가가기

혼자 있는 사람에게는 질문으로, 이야기 중인 무리에는 허락을 구하며 다가갑니다

혼자 서 있는 사람에게는 이름을 밝히고 그날 행사를 묻는 가벼운 질문 하나를 건넵니다. 이야기 중인 무리에는 끼어도 되는지 먼저 묻고, 한동안 듣다가 대화가 잠깐 멈출 때 이름을 말합니다.

행사장에서 먼저 말을 걸어 볼 만한 사람은 혼자 서 있는 사람입니다. 무리라면 둘이 마주 보고 바짝 선 쪽보다, 서너 명이 한쪽을 틔워 두고 선 쪽이 끼기 쉬운 편입니다.

첫 마디의 재료는 행사 자체입니다. 같은 세션을 들었고 같은 커피 줄에 서 있었다는 것만으로도 꺼낼 말이 생깁니다.

• Mind if I put my coffee down here?여기 커피 좀 내려놔도 될까요?스탠딩 테이블에 다가가며, 말을 거는 계기로
• Sorry, I couldn't help overhearing. Are you talking about the AI panel?죄송해요, 얘기가 들려서요. AI 패널 토론 이야기하시는 거예요?무리의 화제가 내 관심사일 때
• I'm Jiwon, by the way.참, 저는 지원이에요.무리에 끼어 듣다가 대화가 잠깐 멈췄을 때

0210초 소개

“What do you do?”에는 직함 대신 하는 일과 오늘 온 이유로 답합니다

이름, 누구를 위해 무슨 일을 하는지, 오늘 이 자리에 온 이유를 한 문장에 담으면 10초 안팎입니다. 직급과 회사 이름은 명함이 대신 알려 줍니다.

이름 다음으로 자주 듣는 질문은 “So, what do you do?”입니다. “I’m an assistant manager at ○○.”라고 답하면 상대는 더 물어볼 거리가 없습니다. 대리 같은 직급은 영어로 옮겨도 하는 일이 그려지지 않고, 회사 이름은 해외에서 온 사람에게 낯설기 쉽습니다.

직무가 달라도 짜임은 같습니다. 직함 자리에 동사 하나를 세우면 듣는 사람 머릿속에 장면이 그려집니다.

• I sell car parts to distributors in Europe.유럽 유통사에 자동차 부품을 팔고 있어요.해외영업
• I run social media campaigns for a snack brand.과자 브랜드의 SNS 캠페인을 맡고 있어요.마케팅
• I'm between jobs right now and looking at product design roles.지금은 다음 일자리를 찾는 중이고, 프로덕트 디자인 쪽 자리를 보고 있어요.구직 중일 때, 숨기지 않고 짧게

03질문

질문은 행사 이야기에서 시작해 하는 일, 오늘 만나고 싶은 사람 쪽으로 옮깁니다

예·아니오로 끝나지 않게 what·how·who 같은 의문사로 묻고, 행사 이야기에서 하는 일, 오늘 찾는 사람 순서로 한 칸씩 들어갑니다.

대화가 자주 끊기는 까닭 하나는 질문이 예·아니오로 끝나는 데 있습니다. “Are you enjoying the conference?”에는 “Yes, it’s great.” 한마디면 답이 끝납니다. 같은 뜻이라도 how나 what으로 물으면 상대가 문장으로 답하고, 그 안에 다음 이야기가 들어 있습니다.

질문이 몇 번 오가면 같은 세션, 같은 고민, 아는 사람처럼 나와 겹치는 곳이 보입니다. 그 공통점을 소리 내어 한 번 짚으면 처음 보는 사이의 거리가 한결 가까워집니다.

• Oh, we're dealing with the exact same thing right now.아, 저희도 지금 똑같은 문제를 겪고 있어요.상대의 고민이 내 일과 겹칠 때
• I think I saw you at the keynote this morning.오늘 아침 기조연설에서 뵌 것 같아요.같은 세션에서 본 얼굴일 때
• Small world! How do you know Minho?세상 참 좁네요. 민호 씨는 어떻게 아세요?아는 사람이 겹칠 때

04연락처

연락처는 대화가 끝나기 직전에, 다시 연락할 이유 하나와 함께 묻습니다

“What’s the best way to reach you?”로 상대가 편한 방법을 묻습니다. 보내 줄 것이나 더 묻고 싶은 것 하나를 같이 말해 두면 연락처가 실제 연락으로 이어지기 쉽습니다.

말을 트자마자 연락처를 물으면 명함만 모으러 온 사람처럼 보이기 쉽고, 헤어지고 나면 물을 기회가 없습니다. 그래서 끝이 보일 때 묻습니다.

• Should we swap cards?명함 교환할까요?대화가 끝나 갈 때, 가볍게
• Can I send you a connection request?연결 요청 보내도 될까요?업무용 SNS로 이어 둘 때
• I'd love to hear more about your Japan launch. Could I email you next week?일본 출시 이야기를 더 듣고 싶어요. 다음 주에 메일 드려도 될까요?다시 연락할 이유를 말해 둘 때

다시 연락할 이유를 남기고 연락처를 주고받는 대화

보고서라는 약속이 생겼으니, 다음 날 메시지는 안부가 아니라 약속을 지키는 메시지가 됩니다.

05빠져나오기

대화를 끝낼 때는 고마움 한 줄과 다음 연락 하나를 남기고 빠집니다

상대가 말을 마친 틈에 대화를 한 줄로 정리하고, 갈 이유나 다음 연락을 붙인 뒤 끝인사로 닫습니다. 두세 문장이면 충분합니다.

회의는 정해진 시간이 되면 끝나지만, 행사장의 대화는 누군가 끝을 꺼내야 끝납니다. 끝을 알리는 말을 세기별로 몇 개 갖고 있으면 그때그때 골라 쓸 수 있습니다.

보통은 몇 칸을 이어 붙여 정리, 갈 이유나 다음 연락, 끝인사 순서로 말합니다. 꺼내는 때는 상대가 말을 마친 직후입니다. 말하는 도중에 끊으면 그 이야기가 지루했다는 뜻으로 들릴 수 있습니다.

근처에 아는 사람이 있다면 소개하며 빠지는 방법도 있습니다. “Have you met Sora? She’s working on the same problem.”처럼 두 사람을 이어 주면, 내가 떠나도 상대는 혼자 남지 않습니다.

• 어색Sorry for taking your time.

  자연Thanks for taking the time to chat.

  “시간 뺏어 죄송해요”의 직역입니다(바른 말은 taking up your time). 끝인사에는 사과보다 감사가 어울립니다.

• 어색I have to go now. Bye.

  자연I need to catch a colleague before the next session, but it was great talking with you.

  갈 이유와 반가웠다는 말을 붙이면 같은 퇴장도 갑작스럽지 않게 들립니다.

• 어색I will send you a mail.

  자연I'll send you an email.

  미국·영국 영어에서 mail은 대개 셀 수 없는 명사라 a mail이 어색하게 들립니다(흔히 쓰는 지역도 있습니다). an email이나 I’ll email you.가 무난합니다.

06다음 날 메시지

다음 날 메시지는 어디서 무슨 이야기를 나눴는지로 시작해 약속한 것 하나로 끝냅니다

첫 문장에 만난 자리와 나눈 이야기를 적어 상대가 나를 떠올리게 합니다. 본문은 약속한 자료 하나를 건네는 데서 끝내고, 꼭 답장을 받아야 하는 부탁은 넣지 않습니다.

행사 다음 날 받은 편지함에는 비슷한 인사가 여러 통 쌓이기 쉬워서, “Great to meet you yesterday!” 한 줄로는 누가 보냈는지 떠올리기 어렵습니다.

아래 목록은 진단 도구가 아니라, 처음 보는 사람과 대화할 때의 습관을 스스로 점검해 보는 목록입니다.

끝다음 연습으로

이번 주에는 메모 한 장에 두 문장을

QFAQ

자주 묻는 질문